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三
“莫非这个少女就是缪斯女神？”待少女走近，那股熟悉感让她不太敢确定，米洛暗自猜想，她应该没有见过缪斯女神才对，不然也不至于在文学界寂寂无名。
少女的声音带着潮间带的回响：“你不是要找缪斯女神吗？她就住在灵感之海的海底神殿，我带你去。”
眼前这个奇怪的少女，她的瞳孔是两颗跳动的句号，牙齿是两行排列整齐的省略号，影子是倒置的，那团漆黑的轮廓，在沙滩上书写着反向动作，跟随浪花没入潮汐。
米洛终于想起来了，少女是很多年前她笔下的一个小说人物。她激动地冲少女呼喊：“小西，你是小西！你怎么从我的小说里走出来了？”
少女带着疏远的礼貌，对米洛说：“在你创造的那个世界里，或许我被叫作小西。可我并不是你创造的。”
“不不不，你就是我的短篇小说《复制者》里的主角，你原本是一个正常的人类少女，十七岁生日那天，因一场交通事故，意外被改造成了人工智能机器人，难道你全忘了吗？”米洛蓦地想起乔治·马丁的《子女的肖像》。
小西带着一丝轻蔑的笑意，摇了摇头：“我是缪斯女神所创造的。是缪斯女神让你在灵感之海的岸边采撷到一朵浪花，你才能在浪花的反光处看见我的倒影。真搞不明白，为什么你们作家总是那么自以为是，老是把自己当成造物主。”
“等等，你的意思是你先于我的创作存在，我能写出你完全是受缪斯女神的照拂？”小西的回答颠覆了米洛的思维逻辑，她从未想过自己辛辛苦苦构思的小说人物，竟原本就存于世间，她不过是偶然发现才能够依葫芦画瓢写出来。
小西重重地点了点头：“是啊。正因为如此，才会有那么多作家想要寻找缪斯女神，几千年来前赴后继，绵绵不绝。你不也是为此专程而来的吗？”
“原来那个声音是缪斯女神……”米洛恍然大悟，这才明白她一路跌跌撞撞在寻找的是什么。
小西上前一步，转过头，望向米洛，轻声对她说：“走吧，我给你带路。”
米洛不清楚接下来会发生什么，对未知的恐惧有增无减，不知道是否该信任这个本该熟悉却又陌生的小西：“既然你都不承认你是我创造的，你为什么要无缘无故地帮我？”
“你这人废话怎么这么多！这是缪斯女神派给我的任务啊。”小西说罢，又补充了一句，“我必须完成任务，否则我就会从灵感之海彻底消失。”
米洛心中确有疑虑，可眼下并没有更好的办法，要找缪斯女神还得依靠小西带路。先相信，再质疑。米洛尝试去安慰自己，等找到缪斯女神再说，她已经没什么好失去的了，小西应该没有理由害她。她摸了摸胸口悬挂的白银轮盘，深吸一口气，对小西说：“走吧，辛苦你了，小西。”
“既然你习惯叫我小西，那也行吧。”小西捋了捋耳边的碎发，“反正我从诞生那天起就没有名字。兴许在别人的小说里，我被叫作小东、小南，或者小北，甚至其他难听的名字。相比起来，小西这个名字还算不错，至少不拗口。”
两人并排而行，朝灵感之海走去。
四
海水的冰凉令米洛警觉起来，她停下脚步，担忧地问小西：“再走下去，我会淹死在灵感之海吗？我游泳技术很烂的，没法做到长时间憋气啊。”
小西嘴角浮起一弯诡秘的月牙：“其实你来到这儿之前，就已经死了。”
“什么？”米洛不敢相信，差点脚一软就滑下去。
倒是小西扑哧一声笑了：“嘻嘻，跟你开玩笑的。”
“这玩笑一点儿也不好笑。”米洛瘪了瘪嘴。
小西盯着米洛的眼睛，一脸认真地对她说：“只要你保持对缪斯女神的虔诚，缪斯女神会赐予你一道屏障，海水无法吞噬你，火焰无法灼烧你。”
米洛挠了挠脑袋，忍不住问出一个憋了很久的疑惑：“你们灵感之海的人，说话都这么做作吗？”
小西白了米洛一眼：“你笔下的人物不是都这样说话的吗？我看你一直都这么写呢。”
米洛略显尴尬地笑了笑，咽唾沫似的把想说的话吞了下去。
沿着海岸线，两人继续往前走，海水淹没了米洛的脚踝。这一次她没有惶恐，而是闭上眼诚心祷告。真如小西所说，米洛四周形成了一道圆形白色屏障，将她和海水隔绝开来，看上去像一个装在套子里的人。这让米洛在海里也如履平地，能够轻松自由地行动。二人向海的更深处走去，她们经过的一块礁石上布满大小不一的藤壶，好似一个名词前面叠加了无数个形容词，有种笨重的累赘感。
海底传来管风琴的轰鸣，米洛看见自己的影子，在深水中扭曲成宋体小四的字号。斑斓的鱼群从身边游过，每一块鳞片上都印着不同书籍的封面。小西忽然停在一处奇特的珊瑚前，形状貌似一个沙漏，上半部分积满苍老的皱纹，下半部分沉淀着婴孩的乳牙。
“怎么停下了？”米洛跟上去问道。
小西站在原处，喃喃地说：“接下来看你的了。”
“看我……什么意思啊？”话毕，米洛听见远处有什么东西在沙沙作响。
米洛朝声音的方向望去，那些曾被她用退格键删除的文字，此刻化作疯狂生长的褐色海藻，飞速往四周蔓延，渗出沥青般的黏液，带着墨迹特有的铁锈味扑向她的面门。很快，米洛被海藻团团围住。
“不！”米洛吓得踉跄后退，滑腻的藻群已缠上那层包裹她的屏障，布满倒刺的尖端如毒蛇吐信，悬在她喉结上方三厘米处。滴落的黏液没有溶解在海水里，而是释放出一股熏眼睛的腥臭，想要将她蚕食干净。
眼看那些章鱼触手般的海藻，就要穿破屏障伸进自己的身体，米洛的惊慌无以复加，求助声快要撕裂喉管：“小西，我该怎么办？快救救我啊！”
反倒是小西一点儿也不担心，她平静地告诉米洛：“闭上双眼，什么都不要想，缪斯女神自然会给你指引。”
“你确定？”米洛觉得小西又在开玩笑，但眼下情况危急，她不得不照做，别无他法。
小西淡淡地说：“信不信由你。”
先相信，再质疑。米洛再一次劝慰自己，闭上了双眼，强迫自己不要思考任何问题，让整个人完全放空。
