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冬阳铺洒暖晖，我们脚下的乱草滩泛着可爱的白光。周遭成片人工种植的白皮松林、毛栗林和槐树林所覆盖的坡地形成了不同色彩的分界面，光色鲜亮地涌入我们的视线之中。
在一面向阳的坡野上，一片山茱萸林与我们邂逅了。黑黢的枝干上缀满了绯红的果子，繁密一片，如串串红玛瑙张扬枝头，又似无数闪亮的小星星挂在山坡上，别有一番风味。走近了去看，只见山茱萸的果粒已经完全风干，瘪瘦的果肉皱缩成一团，表皮纹理纠结，沟线深陷。
我们被这野趣横生的山果吸引，欣喜之际，纷纷散入山茱萸林中观赏。有人因为好奇就忍不住从树上摘下几粒，放在嘴里咀嚼起来。尔后，又吐出，说是味道又酸又涩，随之做出一副唏嘘不已状，引起众人哈哈大笑。
“这可是一味好东西哩。”小金的堂哥忽然开了口，“山茱萸的果实，我们这里的方言叫作肉枣，能活血化瘀、补肝益肺，属于中医理论中的一种温阳药物，还具有抗菌消炎的功效。乡里人栽树，可不是白栽的喔！”
他顿了顿，接着说：“这些树是先开花后萌叶的那种。春天的时候，这片山茱萸林的枝头开满了金黄色的小花朵，香气扑鼻，传得很远，整面山坡都是香的了。”
我们看着这个男人，他俊朗的脸上带着舒展的笑意，眼神里全是山茱萸的花香，这让我们瞬间觉得春天的芳觉重返人间。
“你们要是不嫌弃，可以采摘一些带回去泡水喝。这些果子在我们这里算不上是稀罕物，多摘些吧！”他又补了一句。
他的话让我们想起刚才在半山腰途经的那片野生核桃树下，坠落了许多果子，皮层脱落，肉质已经腐烂，踩一脚上去，立刻变成一片黑色的碎末。乡间多野果，乡人见怪不怪，自己采一些，给野外的动物和鸟类也留下一点。在这种生境下，人与自然的和谐相处，昭示着最为美好的朴素生活。
当我们走出那片可爱的山茱萸林的时候，骄阳披散，四周树木身影开始绰约起来。视线之内，山坡纵横交错，沟壑幽深静谧，大自然的慷慨馈赠与我们的欣然摘取，瞬间融合成一股股暖色气流，在四野流淌。
03
我们在坡顶逗留了一阵子，有人提议从草沟后面的坡梁上返回。小金与堂哥仍旧在前面带路，一行人顺着弯弯曲曲的山路，徐徐而下。
倔强而生的野燕麦草现身野径，努出明晃晃的一大片。人踩在上面，感觉脚下像铺了一层厚厚的地毯，毛茸茸的柔软。一只鹞子从我们头顶振翅飞过，它那悠然扇动双翼的样子，让人心中俄顷生出了时间的缓慢流动感。四野阒然无声，人走，景移，唯寂静不变。我们在沟坡间行走，深感这里的冬天很深。
沟谷再次敞开，从高高的坡台上俯瞰下去，深深浅浅，宛若大地之纹。村落的样貌渐渐从皱纹间裸露出来，房屋聚集如积木，在低处坐落成一种自给自足的安静生活。
我们走在松软的枯草地上，感受劲风振衣带来的舒适快意，尽情呼吸空气中散发出来的某种无以名状的山野气息，感觉浑身暖洋洋的。在沿路的侧柏树上大家又采集了一些深褐色的柏树壳，有人说此物可以安神助眠，亦可研磨制成香粉静心静气。在我们以此地的丰富与野气为宽慰时，有人又意外捡得一根豪猪的硬刺。豪猪在这里出没是常事，它们是自然界的和平爱好者，喜欢安逸，一般并不会主动攻击人，只有遇到危险时，才会将背部和尾部的棘刺全部立起来，然后把头低下，让整个身体包裹在棘刺之中，以启动天然防御机制。它们的刺毛很容易脱落，如果不是因为它的粗壮，我们差点就怀疑那是一根从刺猬身上掉落的尖刺。
道路在坡线处左拐，右拐，走了一段，又走了一段。在一个急转弯的倾斜地段，坡面猛然收束，逼仄耸起的一道窄长坡梁，骤然变成两沟的地理分野，将草沟村与张沟村分别隔在东西两侧，泾渭分明。
我们下坡的路线继而转向这道坡梁的左侧。
鸟巢的出现，既是树木的风景，又是树木的生命。它们在这个冬天的小山沟里，显得具体又抽象。具体是因为树叶殆尽，野境空旷，一个个巢穴赤裸裸地暴露在天空之下。那么清晰，仿佛一个个黑乎乎的球状体，毛茸茸地坐在树杈之上，看起来比人的脑袋还大。抽象的感觉是，你永远也不能触碰到它们，更无法窥探到它们的内部世界里去。你只能久久地抬起头仰望着，依靠视觉获得的经验去充分发挥个人的想象力，想象着它们神秘的巢窠里面会不会泊着几只泛着青光的鸟蛋？它们能否在明年的春天破壳而出？如果幼鸟降生，它们的父母将会怎样用心地哺育它们？这些都是时间里的联想。个人对于自然界的主观判断，往往带有一厢情愿的色彩与成分在里面，既美丽又空茫。
与村而临，于野而居。众多的鸟巢藏匿在白杨树上、柿子树上、皂角树上、梧桐树上、老槐树和老榆树上，像散布在村庄、沟野间的窅深眼睛，黑洞洞的，一直在默默地注视着这里的一草一木，一山一水。万物缄默如斯。万物在它们的深邃透视之下，各具生命情态与活动印记。
时间在这里慢了下来，静谧的空气里似有纷扬的不易觉察的冬天之屑，一步步引领着我们走向它的内部。
04
午饭是在小金族中的一位叔父家吃的。
老人准备了丰盛的饭菜款待我们，桌子上的每一道菜品的火候，似乎都恰到好处，乡村的气味、四季的气味，尽在一盘盘一碗碗鲜美的食物之中。刚从西安赶回来的大堂哥拿出了自己珍藏多年的白酒，给大家一一斟上，喝酒就成为这个小山村最亲热的一种生活场景。人们边喝边谈论着自己对于世界的认识，在酒中进行着交流。那时，这个偏居一隅的小山沟，正被冬日的阳光照耀着，风如游丝般在光粒中游荡。那样的天气很适合讲述，讲述让人们变得异常兴奋。在那些被讲述的认知里，夹杂着某种幻境般的因子，人们的眼里含着恍惚的雾气，言语醉醺。在这个物理狭小的村落空间里，每个人试图通过最土最笨的方言，获得精神意义上的宽厚与广阔。土气的方言里，隐藏着最为朴素的古老文明，传递着人对自然的归属感。在场每个人的心中还住着淳朴的坡地与树林迷人的味道，沟底那条已经干涸的溪流还在心中回响，这是一种对原始生境的敬畏。
